發(fā)布時(shí)間:2019-04-09

1905年的冬夜,天津西沽的北洋大學(xué)宿舍里,幾名學(xué)生正在秉燭閑聊。這幾個(gè)學(xué)生的聲音雖然不大,但是由武庫(kù)改造的偌大學(xué)生宿舍中居住著幾十人,嘁嘁喳喳之聲仍讓其他同學(xué)很難入眠。談興正濃間,門(mén)外突然傳來(lái)一陣急促的腳步聲,幾人連忙除去衣襪,吹熄燭火,上床假寐。一個(gè)金發(fā)藍(lán)眼的美國(guó)人推門(mén)而入,看著滿(mǎn)屋熟睡的同學(xué),便挨個(gè)伸入被子中去摸他們的腳——發(fā)現(xiàn)其中幾人足底冰涼,顯然剛上床不久,便將其叫至屋外訓(xùn)誡一番。原本想抵賴(lài)的學(xué)生,此時(shí)只得低頭認(rèn)錯(cuò)。此后,又經(jīng)過(guò)幾次類(lèi)似的檢查,宿舍再無(wú)夜聊之事。
這個(gè)處事別具風(fēng)格的老外,便是北洋大學(xué)堂的首任總教習(xí)(教務(wù)長(zhǎng))丁家立。他早年就讀于達(dá)特茅斯大學(xué)以及歐柏林大學(xué),1886年來(lái)到天津,擔(dān)任李鴻章子弟的私人英文教師,創(chuàng)辦天津中西書(shū)院,并借此與李鴻章、盛宣懷等洋務(wù)官員熟識(shí)。當(dāng)盛宣懷籌辦北洋大學(xué)堂時(shí),了解西方高等教育的丁家立成為總教習(xí)的不二人選,而學(xué)堂的辦學(xué)章程、學(xué)生來(lái)源與實(shí)施計(jì)劃等諸多細(xì)節(jié),便是兩人商討而來(lái)。迄今,在天津大學(xué)檔案館中,還保存著丁家立親手撰寫(xiě)的大學(xué)開(kāi)辦計(jì)劃。
為辦好學(xué)堂,丁家立關(guān)閉了中西書(shū)院。由于盛宣懷公務(wù)繁忙,學(xué)堂教學(xué)、行政管理、出國(guó)留學(xué)等事務(wù)均由他一手操辦,其辦公簽字和著作的署名亦為“president”(校長(zhǎng))。他熟悉美國(guó)大學(xué)教育,將西方大學(xué)制度首次引入中國(guó);同時(shí),他又深諳中國(guó)國(guó)情,在學(xué)堂創(chuàng)建時(shí)設(shè)立了頭等學(xué)堂和二等學(xué)堂,并根據(jù)中國(guó)社會(huì)發(fā)展所急需的專(zhuān)業(yè),確立了首次開(kāi)辦的四個(gè)學(xué)科:法律、土木、礦冶、機(jī)械四科。選聘教師方面,他引入了與愛(ài)因斯坦交往甚密的弗拉爾等外籍教師,開(kāi)中國(guó)高等教育聘用外籍教師先河;又聘請(qǐng)了吳稚暉、徐德源等一批知名學(xué)人,形成鴻儒云集北洋的景象。加之治校嚴(yán)謹(jǐn),辦學(xué)有方,在他執(zhí)掌學(xué)堂的十多年時(shí)間里,北洋大學(xué)堂贏(yíng)得了“東方康奈爾”的美譽(yù)。
1900年,八國(guó)聯(lián)軍侵華,學(xué)堂原址被德軍破壞,儀器資料被洗劫一空,北洋大臣袁世凱多次與聯(lián)軍交涉未果。丁家立挺身而出,親赴柏林向德國(guó)政府索取賠償,要回白銀五萬(wàn)兩,并于三年后在西沽武庫(kù)重建北洋大學(xué)堂。此后,校舍逐年增添,學(xué)府高峙津沽,蔚為名勝之地。教育家李書(shū)田評(píng)論稱(chēng):“北洋之得于庚子后復(fù)興,而蔚為東方有名學(xué)府者,皆丁先生之功也?!?/p>
除總教習(xí)一職外,丁家立還擔(dān)任過(guò)留美學(xué)堂監(jiān)督,親自帶領(lǐng)學(xué)生赴美留學(xué)。他不僅為他們辦理手續(xù),講授留學(xué)事項(xiàng),還為其細(xì)心安排食宿、醫(yī)療等事宜。從1901年至1907年,他送出55名留學(xué)生,大部分都進(jìn)入哈佛、耶魯、康奈爾等名校,成為棟梁之材。美國(guó)也因他們的出色表現(xiàn),將北洋大學(xué)列入中國(guó)A級(jí)大學(xué)之列。
1908年丁家立離開(kāi)北洋大學(xué)。臨行之際,北洋師生贊其“丁公之功,不其偉矣”。時(shí)光荏苒,丁家立為北洋打下的烙印并沒(méi)有被歲月所磨滅,實(shí)事求是、嚴(yán)謹(jǐn)治學(xué)……依然是北洋永恒的標(biāo)志。
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